El Mundial 2026 ya tiene su primera gran controversia arbitral, aunque esta vez fuera del campo de juego. La FIFA inició una investigación sobre el árbitro australiano Shaun Evans a raíz de un gesto captado por las cámaras antes del partido entre Alemania y Curazao, que fue denunciado como un símbolo de carácter neonazi.

La acusación fue impulsada por Fare Network, entidad que colabora con el organismo rector del fútbol mundial en la lucha contra la discriminación. Desde la organización fueron contundentes: interpretaron la señal realizada por Evans como un gesto asociado al supremacismo blanco y reclamaron su expulsión inmediata del torneo.

Las imágenes muestran al árbitro formando una figura con los dedos que, según algunos grupos, coincide con un símbolo utilizado en ciertos círculos extremistas. Sin embargo, la lectura no es unánime y desde el entorno del juez australiano rechazaron de plano esa interpretación.

Entre las explicaciones alternativas, allegados a Evans sostienen que el gesto no tuvo ninguna carga simbólica. Por un lado, aseguran que simplemente se trató de un movimiento involuntario, como rascarse el pulgar con los dedos. Por otro, mencionan el llamado “juego del círculo”, una broma extendida entre jóvenes que consiste en formar esa figura con la mano e intentar que otra persona la mire, sin connotaciones políticas.

Ante versiones tan contrapuestas, la FIFA optó por abrir una investigación formal y analizar el contexto completo antes de tomar una decisión. El organismo no descarta ninguna hipótesis y evaluará tanto el registro audiovisual como posibles antecedentes y testimonios.

El caso se da en un contexto especialmente sensible para el torneo, que se disputa en países donde el debate sobre la discriminación racial sigue vigente. En ese marco, la FIFA ha reforzado en los últimos años sus campañas contra el racismo, por lo que la resolución del expediente será observada con atención.

La sanción, que podría ir desde el archivo del caso hasta la expulsión de Evans del Mundial, se conocerá en los próximos días.